Einzelunternehmen
Was ist ein Einzelunternehmen?
Selbstständig: Schnell und unkompliziert
Ein Einzelunternehmen stellt den direktesten Weg in die Selbstständigkeit dar. Die Gründung erfolgt unbürokratisch und ohne Mindestkapital. Beispielsweise kann eine Person, die ein Fotostudio eröffnen möchte, direkt nach der Gewerbeanmeldung starten. Dabei behält die Person die vollständige Kontrolle über Ausrichtung, Preisgestaltung und Kund:innenakquise. Gleichzeitig trägt sie als Einzelunternehmer:in die volle Verantwortung für alle geschäftlichen Risiken und haftet persönlich für Verbindlichkeiten.
Entscheidungsautonomie
Als häufigste Unternehmensform in Deutschland zeichnet sich das Einzelunternehmen durch eine klare Struktur aus. Die geschäftsführende Person vereint alle Entscheidungskompetenzen und kann flexibel auf Herausforderungen reagieren. Dies ermöglicht beispielsweise einem Handwerksbetrieb, das Angebot kurzfristig anzupassen, ohne Rücksprache mit anderen. Diese Autonomie geht jedoch mit der alleinigen Verantwortung für unternehmerische Entscheidungen einher.
Persönliche und unbeschränkte Haftung
Eine wesentliche rechtliche Besonderheit des Einzelunternehmens ist die persönliche und unbeschränkte Haftung. Privatvermögen und Geschäftsvermögen sind nicht getrennt. Gerät beispielsweise ein Einzelhandelsgeschäft in finanzielle Schwierigkeiten, können auch private Ersparnisse oder Immobilien herangezogen werden, um Schulden zu begleichen.
Wie gründet man ein Einzelunternehmen?
Schritte zur Gründung eines Einzelunternehmens
Die Gründung eines Einzelunternehmens ist unkompliziert und kann schnell umgesetzt werden. Der erste Schritt ist die Anmeldung des Gewerbes beim zuständigen Gewerbeamt deines Wohnortes. Dazu benötigst du deinen Personalausweis oder Reisepass und gegebenenfalls weitere Unterlagen, abhängig von der Art des Gewerbes. Nach der Anmeldung erhältst du eine Gewerbeanmeldungsbescheinigung, die dir erlaubt, deine Geschäftstätigkeit aufzunehmen. Anschließend informiert das Gewerbeamt automatisch andere Behörden wie das Finanzamt und die Industrie- und Handelskammer über deine Gründung.
Besonderheiten für freie Berufe
Freiberufler:innen wie Ärzt:innen, Rechtsanwält:innen oder Künstler:innen müssen kein Gewerbe anmelden. Stattdessen erfolgt eine direkte Registrierung beim Finanzamt, das dir eine Steuernummer für deine selbstständige Tätigkeit zuteilt. Dadurch entfällt die Gewerbesteuerpflicht, was finanzielle Vorteile mit sich bringen kann.
Branchenabhängige Genehmigungen und Eintragungen
Je nach Branche können zusätzliche Genehmigungen oder Lizenzen erforderlich sein. Wenn du beispielsweise ein Restaurant eröffnen möchtest, benötigst du eine Gaststättenerlaubnis. Handwerker:innen müssen möglicherweise eine Eintragung in die Handwerksrolle beantragen. Diese spezifischen Anforderungen variieren je nach Tätigkeitsfeld und sollten im Vorfeld geprüft werden. Ein Eintrag ins Handelsregister ist für Einzelunternehmen nicht zwingend erforderlich, es sei denn, dein Unternehmen überschreitet bestimmte Größenkriterien wie einen hohen Jahresumsatz oder eine bestimmte Anzahl von Beschäftigten. Ein Eintrag kann jedoch Vorteile bieten, wie eine höhere Kreditwürdigkeit und die Möglichkeit, einen Firmennamen zu führen. Mit dem Handelsregistereintrag wird dein Einzelunternehmen zum eingetragenen Kaufmann (e. K.) und unterliegt den Regelungen des Handelsgesetzbuchs.
Wann macht ein Einzelunternehmen Sinn?
Vorteile eines Einzelunternehmens
Das Einzelunternehmen bietet eine einfache und kostengünstige Möglichkeit, in die Selbstständigkeit zu starten. Ohne Mindestkapital und mit geringem bürokratischen Aufwand kannst du sofort deine Geschäftstätigkeit aufnehmen. Die alleinige Entscheidungsbefugnis erlaubt es dir, schnell und flexibel auf Marktveränderungen zu reagieren. Die Buchführung ist weniger aufwendig, da häufig die Einnahmen-Überschuss-Rechnung (EÜR) angewendet werden kann, was den administrativen Aufwand reduziert. Die erzielten Gewinne fließen direkt an dich, ohne dass sie unter Gesellschafter:innen aufgeteilt werden müssen.
Nachteile eines Einzelunternehmens
Die persönliche und unbeschränkte Haftung ist ein bedeutendes Risiko. Du haftest mit deinem gesamten privaten Vermögen für alle Verbindlichkeiten des Unternehmens. Dies kann besonders kritisch werden, wenn Investitionen fehlschlagen oder Forderungen nicht beglichen werden können. Die Kapitalbeschaffung gestaltet sich oft schwieriger als bei anderen Rechtsformen, da Banken und Investor:innen Einzelunternehmen als weniger kreditwürdig einstufen können. Steuerlich kann das Einzelunternehmen ab einer bestimmten Gewinnhöhe nachteilig sein, da der Gewinn mit deinem persönlichen Einkommensteuersatz versteuert wird, was zu einer höheren Steuerbelastung führen kann.
Einzelunternehmen: Ja oder Nein?
Ein Einzelunternehmen eignet sich besonders für kleine Geschäftsmodelle mit überschaubarem Risiko und geringem Kapitalbedarf. Typische Beispiele sind Tätigkeiten im Bereich der freien Berufe wie Grafiker:innen, Berater:innen oder Journalist:innen. Auch Handwerker:innen oder Einzelhändler:innen nutzen häufig diese Rechtsform. In Branchen mit hohem Haftungsrisiko oder großem Kapitalbedarf, wie zum Beispiel in der Bauindustrie oder im Maschinenbau, kann die persönliche Haftung jedoch ein erhebliches Risiko darstellen. In solchen Fällen sind andere Rechtsformen wie die GmbH möglicherweise besser geeignet.
Lernziele
- die charakteristischen Merkmale eines Einzelunternehmens erklären, indem die rechtliche Stellung, die persönliche und unbeschränkte Haftung sowie die Entscheidungsautonomie des Einzelunternehmers beschrieben werden.
- die Vor- und Nachteile eines Einzelunternehmens differenzieren, indem Kriterien wie Haftung, Kapitalbeschaffung, Entscheidungsfreiheit, Verwaltungsaufwand und steuerliche Belastung systematisch analysiert und mit Beispielen aus verschiedenen Branchen veranschaulicht werden.
- die Eignung eines Einzelunternehmens für verschiedene Geschäftsmodelle interpretieren, indem Chancen und Risiken dieser Rechtsform anhand konkreter Beispiele aus Handel, Handwerk und freien Berufen untersucht werden.
- den Gründungsprozess eines Einzelunternehmens umzusetzen, indem die erforderlichen Schritte von der Gewerbeanmeldung bis zur steuerlichen Registrierung praxisnah dargestellt werden.